Quelle stratégie pour combattre cette bactérie ? L'existence d'une infection à Helicobacter pylori chez un sujet peut actuellement être facilement décelée chez les patients avec une méthode non invasive, le test respiratoire à l'urée marqué au 13C.Dans la population adulte sénégalaise, cette infection commence à prendre de l'ampleur.La signification de cette infection peut être très variable et il est donc important de bien connaître l'histoire naturelle de cette infection et ses conséquences cliniques potentielles pour en déduire une conduite thérapeutique adaptée.

Qu'est-ce que Helicobacter pylori ?

Helicobacter pylori est le chef de file d'un genre, Helicobacter, qui comporte plus de vingt espèces, chacune adaptée à un hôte différent. Helicobacter pylori est une bactérie Gram-, de croissance lente, très mobile, dont la principale caractéristique biochimique est une production abondante d'uréase.

L'uréase est un facteur important pour la colonisation de l'estomac et sert de base à plusieurs tests de détection. H. pylori possède un tropisme exclusif pour l'épithélium gastrique (c'est-à-dire l'estomac et les zones de métaplasie gastrique en dehors de l'estomac comme dans l'oesophase, le bulbe duédonal). H. pylori est un organisme extracellulaire qui vit dans le mucus à la surface de l'épithélium gastrique.

Quelle est la prévalence ?

La prévalence chez les sujets 'normaux' varie selon l'âge, la classe socio-économique et le pays d'origine. L'infection est généralement acquise dans l'enfance. Dans les pays en développement 90 % des enfants sont infectés à l'âge de 10 ans et cette proportion reste stable. Dans les pays développés en général, il existe une augmentation de la prévalence de l'infection avec l'âge. Cela reflète la diminution de l'infection dans les classes d'âge les plus jeunes grâce à l'augmentation du niveau de vie depuis un peu plus de 50 ans (effet cohorte).Dans les pays développés, la prévalence de l'infection diminue nettement depuis 20 ans.

Disons en effet que l'infection dépend de facteurs environnementaux, essentiellement le niveau socio-économique de la famille durant l'enfance. Elle dépend également de facteurs génétiques, ce qui pourrait expliquer en partie les constatations anciennes de facteurs familiaux dans la maladie ulcéreuse.

Une voie de transmission encore mal connue !

La voie de transmission de H. pylori reste encore mal connue malgré les très nombreuses études publiées. Il est probable que la voie oro-orale est la voie principale notamment dans l'enfance (transmission par la salive d'enfant à enfant, par exemple).

La voie féco-orale est possible dans certaines situations sanitaires défavorables dans les pays en développement. La voie gastro-orale est possible puisque des transmissions par endoscopie ou sonde de pH-métrie non désinfectée ont été décrites. En fait, H. pylori se comporte comme un germe opportuniste qui se sert de tous les moyens possibles d'accéder à l'estomac humain, seul réservoir de la bactérie.

Colonisation et conséquences !

H. pylori arrive dans l'estomac dans un milieu hostile à la survie bactérienne du fit du pH très acide. Grâce à ses flagelles, la bactérie va rapidement migrer dans la couche de mucus pour trouver un pH beaucoup moins acide au contact de l'épithélium. L'uréase va favoriser la survie en permettant de lutter contre l'acidité. Enfin, des facteurs d'adhérence permettent de se fixer spécifiquement à l'épithélium de type gastrique.

H. pylori entraîne constamment une gastrite et n'est donc jamais un germe saprophyte. La gastrite va être d'intensité très variable selon les individus et va dépendre d'une interaction bactérie-hôte. Certains facteurs de virulence ont été isolés chez H. pylori, notamment une cytotoxine vacuolisante (Vac A) et un antigène associé à une cytotoxine (Cag A) qui fait partie d'un îlot de pathogénicité. Les bactéries exprimant ces facteurs de virulence sont généralement associées à des lésions de gastrite plus sévère, mais il n'y a pas de loi du 'tout ou rien'. En fait, l'important est l'interaction hôte bactérie et il n'y a pas de souche ulcérogène ou cancérogène.

Qu'est-ce que le test respiratoire à l'urée marquée au 13C

Le test repose sur l'activité uréasique très élevée d'H. pylori est présent dans l'estomac, l'uréase va libérer le 13C sous forme de CO2 marqué qui passe dans l'air expiré. L'analyse de deux échantillons d'air inspiré avant et après ingestion d'urée marquée permet de révéler une infection à H. pylori avec une sensibilité et une spécificité élevée, notamment pour le contrôle du traitement d'éradication. Le test est peu coûteux par rapport au prix des tests directs qui nécessitent une gastroscopie.

Comment combattre cette bactérie ?

Les moyens pour combattre l'Helicobacter pylori sont nombreux :

- Réduire en poudre des écorces d'Adansonia digitata ou 'guy', en boire une demi cuillérée à café après chaque repas.

- Boire une décoction d'écorces de Tamarindus indica associées à la poudre de graines d'Acacia nilotica en raison d'un demi-verre à café après chaque repas.

Serigne Samba NDIAYE

Wal Fadjri/15/07/2011