New York, Etats-Unis - Pour améliorer la santé et le bien-être de millions de personnes dans le monde, l'ONU a franchi mardi un pas important vers l'objectif de réduire de moitié, d'ici 2015, la proportion de la population n’ayant pas accès à un assainissement de base. L'initiative dénommée : « assainissement durable: cinq années à parcourir jusqu’en 2015 », a été créée par l'Assemblée générale de l'ONU dans une résolution adoptée au mois de décembre dernier. La résolution de l'ONU avait appelé les Etats membres à redoubler d'effort pour combler le fossé de l’assainissement, l'un des huit Objectifs du millénaire pour le développement (OMD) que les dirigeants du monde se sont engagés à atteindre d'ici 2015.

Il a également appelé à mettre fin à la défécation en plein air, pratique dangereuse pour la santé publique et qui est pratiquée par plus de 1,1 milliard de personnes n'ayant pas accès aux infrastructures d’assainissement.

S'exprimant lors du lancement, le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, a déclaré que l'assainissement est une question sensible et un sujet mal connu, soulignant que« peut-être, c'est pourquoi la crise de l'assainissement n'a pas été prise en charge avec le type de réponse dont nous avons besoin ».

«Mais cela doit changer et il est temps de placer l'assainissement et l'accès aux toilettes appropriées au centre de nos discussions sur le développement », a-t-il déclaré.

Ban Ki-moon a également souligné que « mettre fin à la défécation en plein air en particulier, ne sera pas facile », précisant que, « il faudra une forte volonté politique, une politique cadre ciblée et une chaîne d'approvisionnement fiable à la fois pour construire et entretenir des latrines à prix abordable ».

S’exprimant à son tour, le directeur exécutif de l'UNICEF, Anthony Lake, a déclaré : «nous pouvons réduire les cas de diarrhée chez les enfants de moins du tiers et sauver un nombre incalculable de jeunes vies simplement en élargissant l'accès des communautés à l'assainissement ».

Le prince Willem-Alexander des Pays-Bas, qui est le président du Conseil consultatif du secrétaire général des Nations unies sur l'eau et l'assainissement, a noté que l'assainissement est sans doute l’OMD le plus négligé et qui a accusé le plus de retard.

«L'assainissement  est vital pour la santé, car il apporte la dignité, l'égalité et la sécurité, et représente un bon investissement économique et assure la durabilité des environnements propres», a-t-il déclaré.

L’accès à l'assainissement a été reconnu par l'ONU comme un droit humain, un service de base nécessaire pour mener une vie normale.

Cependant, quelque 2,6 milliards de personnes, soit la moitié de la population du monde en développement, n'ont toujours pas accès à un assainissement amélioré.

Pana 22/06/2011