Le Diaraf « armé » pour battre le Djoliba - L'obstacle malien du Djoliba de Bamako ne fait pas peur au Diaraf. Seuls représentants du Sénégal en Ligue des champions d'Afrique, les Vert et Blanc croient en la victoire. La phase de poule reste leur objectif. Après avoir éliminé le Port Authority de Banjul (1-1 à l'aller et 1-0 au retour), les « Vert et blanc » de la Médina feront face aux Maliens au tour suivant. Le face-à-face, prévu dimanche prochain au stade Demba Diop, ne fait pas peur aux champions du Sénégal qui se sont retranchés au Centre national d'éducation populaire et sportive (Cneps) de Thiès, depuis le week-end dernier. Pour les Médinois, l'objectif est d'accéder à la phase de poule de la prestigieuse compétition des clubs africains. Et rien ne les ébranle, même si l'adversaire s'appelle Djoliba athletic club.

Seulement, le regain de forme noté depuis environ un mois chez les vert et blanc s'est fané, le week-end dernier, avec une élimination en 32èmes de finale de la Coupe du Sénégal par Mbaxaan de Thiès qui occupe la dernière place de la poule B de national 1 (3ème division).

Le Diaraf est encore tombé dans ses travers de début de saison qui a vu cette formation jouer huit journées sans victoire. Les poulains de l'entraîneur Lamine Dieng commencent même à devenir coutumiers des faits. Puisqu'ils avaient aussi perdu la coupe de l'Assemblée nationale face au Racing de Dakar, alors champion de national 2.

« Nous n'avons peur de personne »

Après dix journées de championnat, le Diaraf occupe le 9ème rang avec 13 points. Le Djoliba est 2ème du championnat malien avec 28 points, à une unité du leader, le Stade malien, après quatorze journées.

Mais du côté du Diaraf, on croit dur comme fer en la victoire. « Nous n'avons peur de personne », martèle l'entraîneur adjoint, Amadou Diop dit «Boy Bandit». Il souligne « le respect que nous vouons au Djoliba n'est pas synonyme de crainte ». L'objectif de départ reste en ligne de mire. Et «Boy Bandit» croit que son groupe a les moyens d'y parvenir.

Ce que partage son capitaine, Mamadou Bâ, qui a rejoint le groupe après des mois passés au Portugal pour soigner une blessure au genou. Pour l'international sénégalais, « le match est plus que jouable ».

Seulement, « il faut faire la différence à l'aller », préconise le gardien de but. Ce à quoi le longiligne portier ne doute pas, surtout avec les renforts de Pape Ciré Dia et Iyan Ly », deux attaquants internationaux sénégalais qui, après des années de piges à l'étranger, ont rejoint les Vert et blanc.

François Mendy

Le Soleil/18/03/2011