La désertification affecte 70 pour cent de l’activité économique en Afrique, déplore Jean Ping - Le phénomène de la désertification affecte 70% de l’activité économique en Afrique, a déploré ce lundi à Addis-Abeba, le président de la Commission de l’Union africaine (UA), Jean Ping. 'En Afrique, le phénomène de la désertification affecte 43% des terres productives soit 70% de l’activité économique et 40% de la population du continent', a déclaré  M. Ping dans le cadre de la réunion ministérielle africaine préparatoire à RIO+20, destinée à définir la position commune du continent dans le cadre de cette conférence internationale. 'La situation des forêts du Bassin du Congo demeure inquiétante, faute d’engagements suffisants de la communauté internationale, la biodiversité sur notre continent ne cesse de se réduire. Quant à la désertification, elle reste une menace réelle pour le continent avec ses corollaires, la sécheresse et l’érosion qui gagnent du terrain', a-t-il déploré.

En outre, poursuit-il, les dangers liés à la dégradation de l’environnement, notamment le changement climatique, l’appauvrissement de la diversité biologique, la sécheresse et la désertification, affectent les ressources du continent et ajoutent à la question de l’eau une acuité particulière.

Selon les documents de base de la rencontre, les forêts sont particulièrement importantes pour l’Afrique. Elles produisent d’importantes grumes et produits forestiers non ligneux, apportant ainsi un appui à la fois aux collectivités locales et au commerce national et international.

Par ailleurs, elles constituent d’importantes sources de services écosystémiques tels que la régulation du climat, la séquestration du carbone, la protection des bassins versants et l’habitat des espèces d’où proviennent la viande de brousse et les possibilités touristiques.
Les forêts contribuent dans une grande mesure au Produit intérieur brut (PIB) du continent. A cet égard, le taux de 6% est souvent cité pour l’ensemble de l’Afrique subsaharienne, mais ce chiffre ne tient pas compte des disparités entre les pays tropicaux et les autres.

Dans le commerce des produits ligneux et des plantes médicinales, la contribution des forêts représente entre 5 et 13% du PIB dans les pays forestiers, notamment le Cameroun, la République centrafricaine, le Congo, la République démocratique du Congo, la Guinée équatoriale et le Gabon.

Bien que le niveau de sensibilisation à l’égard du défi posé par le changement climatique et du rôle joué par les forêts et les arbres dans ce domaine se soit fortement amélioré ces dernières années, la volonté politique doit cependant s’affermir pour que cette sensibilisation exerce un impact sur les politiques, ont indiqué les experts.

Pana 25/10/2011