Bruxelles, Belgique - Quelque 3.300 hippocampes morts, en provenance du Sénégal, de la Guinée-Conakry, du Liberia et du Mali, à destination de la Chine, ont été saisis en 2011 à l'aéroport belge de Zaventem, selon un rapport du Service fédéral belge de l'environnement, publié, à l'occasion de la tenue à Bangkok, de la 14ème Conférence de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).
Les hippocampes saisis étaient destinés à être broyés pour être incorporés dans certains remèdes de la pharmacopée traditionnelle chinoises, indique le rapport publié mercredi à Bruxelles.
Par ailleurs, 15 perroquets 'youyou', en provenance du Sénégal, ont été saisis la même année à l'aéroport de Zaventem, mais leur destination finale n'a pas été précisée.
En outre, 308 caméléons vivants dont 204, en provenance de l'Ouganda et du Burundi, à destination de l'Allemagne et de la Tchèquie, ont été saisis à l'aéroport de Zaventem.
Selon le rapport, les services compétents du département de l'Environnement ont en outre saisi 420 pilules amaigrissantes contenant du hoodia, une plante succulente extraite dans le désert de Kalahari qui s'étend en Angola, en Namibie et en Afrique du Sud.
Plante rare et protégée, le Hoodia est inscrit depuis janvier 2005 à l'Annexe II de la CITES.
L'exportation de cette plante, connue pour ses vertus amaigrissantes, est interdite sauf pour des échanges scientifiques.
Selon la porte-parole du département belge de l'Environnement, Mme Joelle Smeets, l'ampleur du trafic illicite des espèces animales ou végétales reste difficile à évaluer.
En 2012, la douane belge a réalisé au total 224 saisies CITES, dont 110,4 kg d'ivoire travaillée ou brute, en provenance d'Afrique et transitant par l'aéroport de Zaventem.
Les braconniers ont ciblé l'Afrique du Sud ou vivent 93 pc des rhinocéros blancs, une espèce particulièrement prisée à cause des vertus aphrodisiaques attribuées à la corne de cet animal.
Ainsi, en 2012, 668 rhinocéros blancs ont été victimes des braconniers en Afrique du Sud, sur un total de 746 sur l'ensemble de l'Afrique.
Pana 07/03/2013