Dans l'Histoire de l'Eglise catholique, un seul pape, Célestin V, aurait 'volontairement' renoncé à la charge pontificale - Dans l'Histoire de l'Eglise catholique, trois papes ont dû renoncer à la charge pontificale pour diverses raisons, le plus souvent politiques, rarement de maladies, quoique le pape PaulVI et même le prédécesseur de Benoît XVI, Jean-Paul II, aient eu l'idée d'abdiquer sans jamais y parvenir jusqu'à leur mort.
L'Histoire retient que le pape Grégoire XII abdiqua, le 4 juillet 1415, laissant au concile le pouvoir de gouverner pendant la vacance jusqu'à sa mort le 18 octobre 1417, avant que ne fut élu le 11 novembre 1417 son successeur en la personne du pape Martin V.
Martin V aura été le second pape, dans ce siècle, à abdiquer en faveur du pape Eugène IV déposé par le concile, puis de Félix V qui abdiqua en 1449 au profit du pape légitimement élu Nicolas V.
Mais bien avant le XVème siècle, un pape avait démissionné, non pas par des pressions politiques. Il s'agissait de Célestin V qui a été jusqu'à ce jour le seul pape à avoir volontairement renoncé en 1294 à sa charge. Et tout comme Benoit XVI prévoit de se retirer dans un monastère au Vatican, Celestin V s'était à l'époque retiré dans un ermitage où il mourut 18 mois plus tard.
Selon le Droit Canon de 1983, le Souverain Pontife peut remettre sa charge à condition que la démission soit parfaitement libre. Mais l'article 86 de la constitution apostolique « Universi dominici gregis » promulguée en 1996 par le pape Jean-Paul II, semble opposer une autre éthique à tout pape qui serait tenté de renoncer à la charge pontificale.
« Je prie celui qui sera élu de ne pas se dérober à la charge à laquelle il est appelé, par crainte de son poids, mais de se soumettre humblement au dessein de la volonté divine. Car Dieu qui lui impose la charge le soutient par sa main, pour que l’élu ne soit pas incapable de la porter ; Dieu qui donne cette lourde charge est aussi Celui qui l’aide à l’accomplir, et Celui qui confère la dignité, donne la force, afin que l’élu ne succombe pas sous le poids de la mission. », indique l'article.
Pana 12/02/2013