Addis-Abeba, Ethiopie - Le nombre d'Ethiopiens ayant besoin d'une aide alimentaire d'urgence en 2011 a augmenté de 500.000 par rapport aux 2,3 millions recensés en novembre dernier, indique lundi le gouvernement éthiopien. Cependant le fait que 2,8 millions de personnes aient besoin d'aide alimentaire en 2011 est une baisse sensible presque de moitié sur le nombre recensé en janvier 2010 qui s'élevait à 5,2 millions.

L'amélioration de la sécurité dans la plupart du pays est due à des conditions climatiques favorables en 2010 et aux efforts consentis par le gouvernement lors des catastrophes, a indiqué le ministre délégué à l'Agriculture chargé de la Gestion des risques, Mitiku Kassa, à l'issue d'une réunion de mise à niveau en faveur des bailleurs et des journalistes.

L'Ethiopie avait annoncé en janvier 2010 que 5,2 millions de personnes avaient besoin d'aide alimentaire, chiffre qui avait chuté jusqu'à 2,3 millions en novembre avant de repasser à 2,8 millions dans la dernière évaluation des besoins humanitaires élaborée par le gouvernement et les agences internationales d'assistance.

Selon le document, malgré la bonne pluviométrie enregistrée dans la deuxième saison des pluies en 2010 dans certaines localités du pays et qui ont amélioré la sécurité alimentaire, des pluies dévastatrices dans d'autres zones ont provoqué une pénurie en eau et en pâturage.

«Certaines petites localités vont continuer à connaître cette année une insécurité alimentaire à cause d'une récupération lente des effets des catastrophes passées, de pluies irrégulières et de pluies diluviennes et des inondations», a déclaré M. Mitiku.

Parmi les 2,8 millions de personnes figurent 107.000 enfants qui ont besoin d'un traitement contre la malnutrition aiguë, a révélé le coordonnateur des Nations unies chargé des affaires humanitaires en Ethiopie, Eugene Owusu, lors d'une réunion pour formuler les besoins en aide humanitaire pour l'année en cours.

Selon M. Owusu, la deuxième saison des pluies en Ethiopie, d'octobre à décembre, a connu certains déficits surtout dans les zones arides de la région de la Somalie dans l'est et dans le sud-est de la région d'Oromia qui vont sensiblement affecter les populations.

La région de la Somalie a été le théâtre d'affrontements entre les forces gouvernementales et le groupe rebelle du Ogaden National Liberation Front, qui affirme lutter pour obtenir l'indépendance pour les populations de l'Ogaden.

L'Ethiopie, le deuxième pays le plus peuplé de l'Afrique au sud du Sahara derrière le Nigeria et le premier producteur du continent de café, compte également 7,8 millions de personnes qui reçoivent de la nourriture ou de l'argent dans le cadre du Productive Safety Net Programme, a révélé M. Mitiku.

Ce programme est financé par les bailleurs parmi lesquels les Etats-Unis, l'Union européenne, la Banque mondiale et le Royaume-Uni.

L'Ethiopie est l'un des plus grands bénéficiaires de l'aide humanitaire à travers le monde. L'année dernière, elle avait reçu plus de 700.000 tonnes de nourriture et environ 30 millions d'aide non alimentaire.

Le pays fait également partie des plus grands bénéficiaires de l'aide au développement, avec trois milliards de dollars américains reçus en 2008, principalement des Etats-Unis  et du Royaume-Uni.

Pana 08/02/2011