Madagascar - Le projet Ambatovy a décidé récemment de reporter sa première production de cobalt et de nickel en 2012. Outre les raisons d'ordre technique déjà évoquées par Sherrit, le repli des cours du nickel sur le marché international n'est probablement pas étranger à cette décision. Surproduction. En effet, le nickel intrant utilisé pour la fabrication de l'acier inoxydable connaît actuellement une baisse tendancielle de ses cours. Une chute de 20% de ces cours est actuellement observée. La principale raison de cette hausse réside tout d'abord dans la surproduction. En effet, après avoir connu un déficit de 30.000 tonnes en 2010, la production mondiale affichera en 2011, 12.000 tonnes de surplus de production. Pire, en 2012, l'on s'attend à un surplus de 60.000 tonnes.

Désintéressement. Cette surproduction du nickel trouve notamment son origine dans la reprise de la production dans les grands producteurs de nickel comme le Canada, l'Australie, la République Dominicaine et le Brésil.

Par ailleurs, la hausse du cours du nickel constatée en 2010 ont provoqué un désintéressement des industriels à l'utilisation de cet intrant. Il en est ainsi par exemple d'Ikea, le géant scandinave du meuble qui a décidé de ne plus utiliser le nickel dans la fabrication de certains de ses produits comme les éviers de cuisine et les lavabos de salle de bain.

En remplacement du nickel, soit les industriels privilégient l'utilisation du plastique, soit ils optent pour le manganèse à la place du nickel pour fabriquer de l'acier inoxydable. Une sombre perspective pour le projet Ambatovy.

R. Edmond

Midi Madagasikara/30/06/2011