Crise alimentaire - Des millions de personnes en Afrique de l'Ouest pourraient être sauvées d'une grave crise alimentaire si des actions de prévention à grande échelle étaient menées dans cette région, selon Oxfam. 'Avec les premiers indicateurs de la probabilité d'une crise alimentaire en 2012, les populations sont particulièrement exposées en Mauritanie, au Niger, au Burkina Faso, au Mali et au Tchad, il est désormais temps d'investir dans des mesures de prévention', avertit l'agence dans un communique publié lundi à Lagos.

Selon Oxfam, les gouvernements de la région, qui ont déjà pris conscience de la gravité de la crise à venir, devraient intensifier leurs efforts pour s'assurer que les gens aient de l'argent pour acheter à manger, reçoivent de la nourriture pour leur bétail et qu'une aide alimentaire d'urgence soit stockée et prête à être distribuée.

Pour Mamadou Bitèye, Directeur Humanitaire d'Oxfam en Afrique de l'Ouest, 'la situation semble extrêmement préoccupante pour des millions de personnes en Afrique de l'Ouest'.

'Le pire peut encore être évité. La crise a été identifiée tôt et nous savons qu'il existe des mesures simples et rentables qui peuvent être prises pour protéger les populations les plus vulnérables. Cette fois-ci, nous pouvons agir avant que l'urgence ne sévisse', estime-t-il.

Les Systèmes d'alerte précoce ont identifié une série de facteurs qui contribuent au déclenchement de cette crise.

De faibles précipitations et des niveaux d'eau plutôt bas, des récoltes et des fourrages limités, une diminution des transferts de fonds des migrants et les prix élevés des denrées alimentaires, concourent tous à causer de sérieuses difficultés.

Sur la base des informations disponibles avec les Systèmes d'alerte précoce, la production des céréales a chuté, en comparaison avec la moyenne des cinq dernières années.

Le Tchad et la Mauritanie ont notamment des déficits de production agricole de plus de 50 pc, comparée à l'année écoulée.

Les réserves nationales sont dangereusement basses, alors que les prix de certaines céréales-clé sont 40 pc plus élevés que la moyenne des cinq dernières années.

Alors que les évaluations se poursuivent pour identifier les personnes les plus à risque, les premiers résultats montrent que six millions de personnes au Niger et 2,9 millions au Mali vivent dans des régions vulnérables à cette crise, alors qu'en Mauritanie un peu plus de 25 pc de la population, soit 700.000 habitants, sont à risque et pourraient être confrontés à une insécurité alimentaire sévère.

Les données officielles du Burkina sont attendues bientôt, mais il est fait état de près de deux millions de personnes qui risquent d'être affectées.

Au Tchad, 13 régions sur 22 pourraient être concernées par l'insécurité alimentaire.

En 2010, la région du Sahel en Afrique de l'Ouest a connu une crise alimentaire majeure qui a frappé dix millions de personnes.

Mamadou Bitèye ajoute que: 'les populations se remettent encore de la dernière crise de 2010 et sont extrêmement vulnérables à tout nouveau choc, tels que la hausse des prix alimentaires, les mauvaises récoltes ou la perte de leurs animaux'.

Selon lui, ces populations ont besoin d'aide maintenant pour renforcer leur résilience avant l'année prochaine.

Oxfam prépare des actions pour répondre immédiatement aux besoins des personnes les plus vulnérables.

L'organisation travaille dans certaines zones affectées pour aider les populations à accroître leur résilience face à la crise actuelle et s'apprête aussi à fournir de l'assistance alimentaire.

Par exemple, en Mauritanie, dans la région de Gorgol, 1300 femmes organisées en coopératives ont bénéficié de systèmes d'irrigation qui, grâce à une pompe, tirent de l'eau d'une rivière jusqu'aux jardins potagers.

Au Burkina Faso, Oxfam a déjà démarré une réponse humanitaire, avec le soutien de ECHO, pour aider près de 50.000 personnes à accéder à la nourriture.

Alors qu'une réponse rapide à la prochaine crise est importante pour la protection des populations en 2012, Oxfam rappelle également que prévenir les prochaines crises nécessitera une action pour répondre aux causes profondes de ces crises et un soutien à long terme aux populations les plus pauvres dans une région où 300.000 enfants meurent de maladies liées à la malnutrition, même en temps dit 'normal'.

Oxfam est une confédération internationale de 15 organisations travaillant ensemble dans 98 pays et avec des partenaires et des associés à travers le monde pour trouver des solutions durables à la pauvreté et à l'injustice.

Elle travaille directement avec les communautés et cherche à influencer les puissants pour s'assurer que les plus pauvres puissent améliorer leurs conditions de vie et aient leur mot à dire dans les décisions qui les concernent.

Pana 13/12/2011