Blantyre, Malawi - Le président du tribunal d'instance de Blantyre a infligé une peine de 24 mois avec sursis à l'ancien ministre, Zililo Chilambo, reconnu coupable d'abus de pouvoir et de diffusion de faux documents quand il était ambassadeur du Malawi au Mozambique. Le greffier adjoint de la Haute cour, Mike Tembo, qui a instruit cette affaire quand il était président du tribunal de Blantyre, a déclaré devant la salle d'audience bondée de monde, qu'il avait pris en compte les circonstances atténuantes qu'étaient l'âge avancé et la santé précaire de M. Chibambo.

'Condamner une personne âgée à une peine de prison immédiate pourrait sembler cruel', a-t-il déclaré au grand soulagement des alliés politiques, amis et parents de l'accusé qui remplissaient la salle d'audience.

M. Tembo a ajouté que le ministère public n'avait pas apporté la preuve que M. Chibambo avait bénéficié personnellement de cette fraude. Il a souligné que la défense l'avait convaincu que la mission de Maputo avait utilisé le surplus d'argent pour payer des services ayant fait l'objet d'un audit dans les règles.

'Les facteurs ci-dessus atténuent le fait que l'accusé a eu une conduite équivalant à un abus de confiance', a-t-il souligné.

Après le verdict, M. Chibambo a donné l'accolade à certains de ses sympathisants, qui ont scandé: 'Louange au Seigneur'.

Très soulagé, M. Chibambo a déclaré à la presse: 'je suis excité, très excité'.

Il a été reconnu coupable de deux chefs d'accusation d'abus de pouvoir et d'un chef d'accusation de diffusion de faux documents, selon les articles 95 et 356 du code pénal malawite.

L'organe public de lutte contre la corruption, le Bureau anti-corruption (ACB), a déclaré avoir été informé qu'en janvier 2003, alors qu'il occupait le poste d'ambassadeur du Malawi à Maputo, M. Chibambo 'avait ajouté des noms d'employés fictifs sur la liste du personnel local de la mission diplomatique et gonflé les salaires des employés'.

Ainsi, selon l'ACB, la mission demandait chaque mois 21.000 dollars américains au gouvernement du Malawi pour les salaires de son personnel dont le montant total s'est élevé à 115.193, 07 dollars (environ 17.543.179 kwachas) entre 2003 et 2005.

M. Chibambo est le dernier ex-haut responsable de l'administration de l'ex-président Bakili Muluzi à faire les frais de la politique de tolérance zéro de la corruption du président Bingu wa Mutharika.

Actuellement, M. Muluzi lui-même et plusieurs de ses anciens collaborateurs sont poursuivis pour fraude et corruption devant les tribunaux.

Plus de 100 millions de dollars auraient disparu du fait de la fraude et de la corruption durant les dix années (1994-2004) passées au pouvoir par M. Muluzi.

Pana 09/02/2011