Les violences de mercredi se sont produites dans la ville de Mansoura, à 110 kilomètres au nord-est du Caire.
Selon un témoin oculaire, les combats ont commencé après que l'adolescent et un vendeur ambulant d'obédience copte se sont disputés.
Cet affrontement verbal a tourné au drame après qu'un groupe de jeunes coptes sont intervenus dans l'échauffourée et Mohamed Ramadan Eissa a été tué dans la bataille qui s'en est suivie.
La police n'a pas fourni de détails sur la manière dont le jeune homme a été tué.
La mort de Eissa a déclenché une réaction brutale des musulmans contre la communauté copte.
Selon des témoins, après que la mort du garçon a été annoncée, les musulmans sont sortis dans les rues et se sont attaqués aux maisons des chrétiens, incendiant deux d'entre elles avant l'intervention de la police.
Un officier de police de Mansoura, qui a parlé sous couvert de l'anonymat, a déclaré qu'une vingtaine d'émeutiers ont été arrêtés, aussi bien des musulmans que des chrétiens coptes.
"C'était horrible à voir", a déclaré un témoin, ajoutant : "Je ne sais pas ce qui est à l'origine de la bagarre et je n'ai pas vu le jeune homme mourir, mais je pense qu'il a été poignardé. C'est mauvais ce qu'ils ont fait, d'un côté comme de l'autre".
Des centaines de militaires sont entrés dans Mansoura mercredi soir pour maintenir l'ordre, a déclaré le ministère de l'Intérieur.
Les chrétiens coptes constituent environ 10 pour cent des 80 millions d'Egyptiens.
Même si les deux communautés vivent dans une paix relative, ces dernières années, spécialement dans la région du Delta, les coptes et les musulmans se sont battus plus fréquemment.
Les plus grandes tensions sont nées au sujet de l'utilisation de terres pour des églises, dont les coptes disent qu'ils ne peuvent pas les construire à cause de restrictions du gouvernement.
"Ce n'est pas que nous ne soyons pas autorisés à construire nos lieux de culte, c'est le lieu où nous voulons les construire qui met les gens en colère", a dit George, un gérant de café à Tanta. "Nous ne devons pas bâtir des églises juste à côté des mosquées. Cela n'est pas bon et cela met les gens en colère. Nous devons être plus intelligents que cela", a-t-il plaidé.
Le Caire - 01/07/2009
Pana
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