Football-Algérie-Tunisie - Un derby maghrébin très attendu entre deux équipes voisines où chacune des deux formations cherchera à se qualifier à la finale de la plus prestigieuse compétition continentale. Depuis qu'il fut entamé le 4 janvier dernier avec le premier match face à l'Ouganda jusqu'à la qualification en demi-finale, réussie le 18 du mois en cours à Khartoum face à l'Afsud, le parcours des Verts en CHAN ne fut pas, tout le temps, un long fleuve tranquille mais, plutôt, un véritable parcours du combattant parsemé d'embûches et jalonné de quatre rencontres-pièges aussi intenses et difficiles les unes que les autres. Les joueurs ont repris le travail dans la bonne humeur. Bref, ils ont pris du plaisir à manipuler le ballon. Les choses sérieuses ont commencé samedi dernier avec la concentration et l'envie de se surpasser nécessaires à ce genre de compétition.

Les Verts, après avoir surmonté avec brio nombre d'obstacles, entendent aller jusqu'au bout de leurs intentions en remportant un premier titre dans cette compétition dont ils sont les grands favoris. Ils ne sont plus, désormais, qu'à deux longueurs du podium mais, de loin, les plus importantes, les plus délicates à négocier. C'est le branle-bas de combat pour le coach Abdelhak Benchikha et ses protégés pour ramener de la capitale soudanaise le titre tant convoité. Le coach algérien, conforté par la récente victoire face aux Bafana-Bafana, s'est attelé depuis à échafauder ses plans de bataille, mettant pour à profit quatre séances d'entraînement.

Au menu de la dernière, effectuée hier à 15h00 sur la pelouse du stade de Khartoum, figurait un match d'application dont le principal objectif consistait à soigner le jeu de la défense (le dispositif du bloc) et de l'attaque (animation offensive axée sur les contres). Sérieux et concentration ont de ce fait caractérisé les entraînements cette semaine. L'attention a été braquée sur l'aspect tactique afin d'éviter certaines erreurs apparues lors du match face aux Sud-africains. Le test effectué entre joueurs, suivi de séances d'application, a permis au «Général» de tester d'autres solutions sur le plan de la gestion de ses troupes.

On s'attend, par ailleurs, à des changements dans les trois compartiments avec le retour du régisseur Hadj Aïssa, la forme retrouvée de Fahem Bouazza et le retour d'Abderrahmane Hachoud. le boss des Verts renouvellera sa confiance à l'équipe qui a battu l'Afrique du Sud en quarts de finale. Ce sera a priori une formation à vocation offensive qui sera alignée ce soir pour une place en finale de l'épreuve. Le staff technique va pouvoir disposer de la totalité de ses joueurs.

L'unique point d'interrogation concerne Saïd Belkalem, dont la convalescence ne fait que commencer. Reste à savoir, à présent, si le joueur sera opérationnel, ou plutôt compétitif, le plus tôt possible. Une autre préoccupation, celle concernant l'éventuel second avertissement qui pèse sur plusieurs sélectionnés algériens parmi les oueurs incontournables de l'effectif dont justement sept sont menacés de rater la finale s'il y a qualification. S'ils écopent d'un carton jaune aujourd'hui, face à la Tunisie, ils seront out pour la finale. Des quatre qualifiés pour les demi-finales, l'Angola et le Soudan sont les équipes qui en comptent le moins.

D'une manière générale, à l'issue des quarts de finale, l'Algérie, en raison des sept avertissements reçus lors du match contre l'Afrique du Sud, est l'équipe qui a été le plus sanctionnée d'un carton jaune, devant l'Afrique du Sud et le Niger. La Tunisie suit. Rappelons qu'à l'issue de la phase de poules, tous les cartons jaunes ont été annulés. Ainsi, 12 joueurs des quatre équipes qualifiées pour les demi-finales sont sous la menace d'un deuxième carton jaune qui les priverait de la finale : 7 Algériens, 1 Angolais, 3 Soudanais et 1 Tunisien.

La liste complète

Algérie : Mohamed Zemmamouche, El Arabi Soudani, Bouaza Fahem, Lazhar Hadj Aïssa, Mohamed Messaoud, Mohamed Meftah, Hocine Metref.

Tunisie : Mejdi Traoui

Angola : Da Costa Fernando

Soudan: Mohamed Bakhit Omer, Abd Elgadir Babeker, Gabir Kortokaila Bala

Adel Bounaceur

La Tribune/22/02/2011