Affero Mining se concentre sur le gisement de Nkout - Le groupe anglais a revendu ses parts dans un projet au Libéria pour réinvestir au Cameroun. Jusqu'ici, les responsables de Caminex, filiale camerounaise du groupe anglais Affero Mining qui a découvert un gisement de fer à Nkout, localité située à 27 km de la ville d Djoum, n'avaient pas publiquement osé la comparaison entre le gisement de fer de Mballam découvert par Cam Iron et celui de Nkout.

Vendredi dernier au cours d'une conférence de presse, Richard Howe, Conseiller de Caminex, a enfin officiellement déclaré que le gisement de fer de Nkout est le plus important du Cameroun, avec un potentiel actuel estimé à 2 milliards de tonnes, et qui pourrait atteindre 4 milliards au terme de la période d'exploration. Le sous-sol de Nkout est donc plus ferreux que celui de Mballam, dont le gisement d'un potentiel de 3 milliards de tonnes de fer est en plus à cheval entre deux pays : le Cameroun et le Congo.

C'est certainement fort de ce potentiel alléchant que le groupe anglais Affero Mining a pris la décision de se concentrer sur ce gisement camerounais. En effet, au cours d'une conférence de presse vendredi dernier à Yaoundé, Peter Taylor, le directeur des opérations de ce groupe minier, a annoncé que Affero Mining a vendu ses parts dans un projet d'exploration minière au Libéria, pour réinvestir le fruit de cette transaction dans le projet de Nkout au Cameroun. Au total, ce sont quelques 50 milliards de Fcfa engrangés dans la cession de ses actifs au Libéria, qui vont prendre la direction du Cameroun. Parce que, a souligné Peter Taylor, le Cameroun est bien meilleure destination pour les affaires que le Libéria, un pays qui a été longtemps caractérisé par une instabilité politique.

Mais au-delà de cette appréciation, les responsables du groupe minier anglais indiquent que la décision de s'investir plus au Cameroun qu'au Libéria tient de ce que la collaboration avec les autorités camerounaises dans ce projet d'exploration minière a été «exemplaire». Une entente qui devrait se décupler au cours des prochaines années, au moment du lancement de la phase d'exploitation du gisement de fer de Nkout, dont l'entrée en activité est fortement tributaire de la finalisation de certains projets structurants, à l'instar de la construction du port en eau profonde de Kribi, du barrage hydroélectrique de Memve'ele, deux infrastructures aussi consubstantiels à l'exploitation du fer de Nkout que la construction de la ligne de chemin de fer Mballam-Kribi.

Brice R. Mbodiam

Le Quotidien Mutations/19/12/2011