Dans ce pays fortement agricole et que ses dirigeants rêvent de transformer en 2015 en une véritable puissance agricole, les saisons, sur lesquelles se fondent les agriculteurs, deviennent de moins en moins clémentes et imprévisibles.
Une évaluation récente des risques des changements climatiques révèle l'existence, dans le Nord, d'une plus grande variation des précipitations, qui sont très fortes au début et à la fin de la saison pluvieuse, mais aussi de moussons de plus courte durée à retardement avec des précipitations irrégulières.
Les spécialistes prévoient aussi une augmentation significative des températures de surface d'environ 1 à 2 degrés Celsius à l'horizon 2025 aussi bien pendant la saison sèche que pendant la saison des pluies.
On note également des pluies très agressives de courte durée, une érosion accentuée sur les pentes et sols dénudés par vitesse d'écoulement plus rapide des eaux de surface, ce qui entraîne très peu d'infiltration, une sécheresse accentuée, une faible disponibilité de l'eau dans le sol, la perte de semailles/récoltes et une augmentation à long terme de la température moyenne (+2 à +5 à la fin du 21ème Siècle).
Le Bénin est particulièrement vulnérable aux changements climatiques en raison notamment de son agriculture pluviale, de sa faible altitude dans la majeure partie de ses côtes et de la désertification marquée dans la partie septentrionale, révèlent Dominique Agbangla et Félicien CHédé du service national de la météorologie.
Pour l'année 2008, des études indiquent que 5.870 hectares de cultures ont été inondés, dont 3.843 ha irrécupérables, et quelques poches de sécheresse dans le Nord.
Ces bouleversements provoquent une grande désorganisation des agriculteurs, qui dénoncent la perte de leurs anciens repères saisonniers, l'accroissement des pertes de récoltes et les menaces d'insécurité alimentaire.
La réduction et l'inégalité des pluies, la baisse des rendements agricoles, la hausse des prix des denrées, l'accroissement de la population et la faible couverture des nuages dans le ciel, même en saison pluvieuse, le manque d'eau aux cultures en fin de cycle, la destruction des récoltes et le déplacement des périodes de semis sont, entre autres, les difficultés auxquelles font face les producteurs béninois.
Pour Eteka Akom, la réalité des changements climatiques se manifeste par la présence de pluies en pleine récolte. "Autrefois, on récoltait toujours en saison sèche, mais depuis l'année dernière, il pleut en pleine récolte, ce qui constitue un danger énorme pour la rentabilité des produits".
Dans le secteur de l'élevage, les changements climatiques se manifestent par la raréfaction des pâturages et la perte de poids des animaux, la réduction des mises bas, et donc du cheptel, l'apparition de nouvelles maladies et une mortalité élevée, les changements au niveau des saisons et la concentration du nombre d'éleveurs, ainsi que la multiplication des conflits avec les agriculteurs.
"On est chaque jour de moins en moins sûr de trouver du pâturage. Les zones réputées intarissables n'offrent plus aucune garantie, et les agriculteurs ne nous laissent plus la chance d'un petit carré où faire paître les animaux", se plaint l'éleveur Falilou Goubé qui, en deux ans, a migré déjà quatre fois.
A la recherche d'un mieux -être pour ses animaux et lui-même, et ne supportant plus d'être en conflit permanent avec les cultivateurs, M. Goubé confie qu'il a choisi désormais de partir à la moindre altercation, un choix qui n'est pas sans inconvénients pour son cheptel, sa famille et lui-même, mais il se résigne.
"C'est le prix à payer si tu ne veux pas tuer, te faire tuer ou te retrouver en prison", explique-t-il, faisant allusion aux conflits entre éleveurs et agriculteurs qui se soldent parfois par des morts, des blessées et des incarcérations.
Outre la culture et l'élevage, le secteur de la pêche, pourvoyeur de 600.000 emplois directs et indirects au Bénin, n'est pas épargné avec la menace de disparition de certaines espèces aquatiques, la salinité et l'acidité des eaux.
Plusieurs projets et des mesures prioritaires sont mis en ?uvre par le gouvernement et les partenaires nationaux et internationaux pour minimiser les effets néfastes et pervers des changements climatiques.
Il s'agit, entre autres, de la mise en place d'un système de prévision de risques climatiques et d'alerte rapide pour la sécurité alimentaire dans quatre zones agro-écologiques vulnérables, l'adaptation aux changements climatiques par la promotion des énergies renouvelables et des foyers économiques performants et autocuiseurs face à la pénurie du bois.
Les autres mesures et projets concernent la mobilisation des eaux de surface aux fins d'adaptation aux changements climatiques, la protection des femmes enceintes et des enfants de moins de cinq ans contre le paludisme et la protection de la zone côtière contre l'élévation du niveau de la mer.
La Direction des pêches a pris, à titre expérimental, diverses mesures et initiatives, dont la mise en place d'un système d'appui aux activités génératrices de revenus grâce au soutien financier de la FAO pour réduire la mobilité et la migration des populations, ainsi que l'essai de production du riz Nerica pour valoriser les mangroves, la promotion de l'aquaculture en cage et les trous à poissons.
Un projet pilote de renforcement des capacités d'adaptation des acteurs ruraux face aux changements climatiques est mis en ?uvre par l'ONG Initiatives pour un développement intégré durable (IDID), qui s'investit dans la préparation et la diffusion des informations agrométéorologiques dans les zones rurales du Bénin.
Un autre, dénommé Projet pilote d'adaptation aux changements climatiques dans les bassins versants au nord-ouest du Bénin, a été mis en ?uvre de 2006 à 2007 en parallèle avec le Programme intégré d'adaptation aux changements climatiques dans le secteur de l'agriculture pour la sécurité, financé par le Fond mondial pour l'environnement (FEM) et le PNUD.
Cotonou - Pana 21/12/2009
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