«Les observations faites par le comité d'évaluation ont entièrement été prises en compte par mon gouvernement. Quelques points subsidiaires seront complétés ultérieurement. Nous estimons que le site peut être inscrit dès cette année», a-t-il déclaré à la PANA.
Première ville fondée en Afrique subsaharienne par les Portugais, au XVème siècle et ancienne capitale du Cap-Vert, Cidade Velha se situe sur l'île de Santiago.
Doublée d'un fort, Cidade Velha était un entrepôt d'esclaves sénégambiens destinés essentiellement aux Caraïbes et au Brésil.
«L'inscription de Cidade Velha au Patrimoine mondial, un devoir de mémoire, aura valeur d'hommage pour le peuple cap-verdien, symbole de ce croisement de cultures, de religions et de races. Elle sera perçue comme un geste d'encouragement à la politique d'ouverture consciente et critique de mon pays aux valeurs d'humanisme», a déclaré M. Duarte.
Soulignant l'impact de cette inscription sur le tourisme, il a assuré que toutes les dispositions seront prises pour faire de Cidade Velha un lieu de visites et de découvertes, un centre d'enseignement de l'histoire de la traite négrière transatlantique.
«Les Cap-verdiens comptent beaucoup sur cette inscription pour consolider le tourisme culturel à Cidade Velha. C'est donc avec un réel optimisme que nous allons à Séville pour obtenir l'inscription de notre site sur la liste du Patrimoine dès cette année», a ajouté M. Duarte.
Il a souligné l'implication personnelle du président cap-verdien, Pedro Pires, dans le processus d'inscription de Cidade Velha au Patrimoine mondial.
M. Duarte va diriger la délégation de son pays à la 33ème session du Comité du Patrimoine qui se réunira à Séville, en Espagne, du 22 au 30 juin.
Le Comité examinera 29 autres demandes d'inscriptions sur la liste du Patrimoine mondial dont celle des Ruines de Loropeni, au Burkina Faso.
Les représentants des 21 pays élus au Comité se prononceront par ailleurs sur l'état des conservations des biens inscrits sur la liste du Patrimoine mondial en péril.
Paris - 17/06/2009
Pana
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