Football - Les 'lions' prolongent le suspense. Le suspense se poursuit pour le Sénégal. L'équipe nationale olympique qui jouait hier, mardi 6 décembre 2011, à Tanger (Maroc) la demi-finale du championnat d'Afrique qualificatif des JO de Londres 2012, s'est inclinée (1-0) devant le Gabon. Les Lions vont devoir gagner la 3ème place le 10 décembre prochain pour éviter un barrage contre une équipe asiatique.

Les "Lions" remettent le champagne dans les frigos ! Ceux qui s'extasiaient en voyant le Sénégal très tôt à Londres vont devoir patienter. Pour cause ! La bande à Abdoulaye Bâ a été battue hier, mardi 6 décembre 2011, par les surprenants Panthères du Gabon sur la marque de (1-0). L'unique but de cette première demi-finale du championnat d'Afrique (U-23) a été inscrit à la 119ème minute des prolongations par Andre Pocko Biyogho, qui d'une tête croisée, a fait abdiquer Ousmane Mané.

Toutefois, si le rêve les Lions d'être la première sélection à remporter ce trophée continental, s'est envolé, l'exploit historique de participer pour la première fois à des Jeux Olympiques n'est pas encore perdu.

Pour ce, ils doivent s'imposer en match de 3ème place contre l'autre demi-finaliste malheureux entre l'Egypte et le Maroc prévue cet après-midi à Marrakech (19h).

Quant aux Panthères, ils donnent ainsi un véritable coup de fouet au football de leur pays, le Gabon, qui abrite du 21 janvier au 12 février 2012, la Coupe d'Afrique des nations. Il ne fait l'ombre d'aucun doute que cette historique qualification, pour une équipe qui était considérée comme le petit poucet du tournoi, va augmenter l'audience de la Can.

Si le Gabon a trébuché d'entrée de jeu face à l'Egypte (il a été battu 1-0), il s'est vite rattrapé en tenant en échec l'Afrique du Sud (1-1) avant d'exploser les Eléphants de la Côte d'Ivoire (3-1).

Sa victoire devant le Sénégal, qui a battu le Nigéria (2-1) et surtout le pays hôte, le Maroc (1-0) après son début raté (0-1) devant l'Algérie, prouve que les Panthères avaient bien des arguments à faire valoir.

Ils valident ainsi leur ticket pour le tournoi olympique "Londres 2012". Quant aux "Lions", outre la médaille de bronze, ils vont devoir se battre pour composter leur billet pour les Jeux.

Sinon, ils vont devenir passer par le barrage, au mois d'avril 2012 à Londres, pour affronter l'équipe classée quatrième des éliminatoires asiatiques.

Abdoulaye Thiam

Sud Quotidien/07/12/2011